Cos'è l'interesse composto
Con l'interesse semplice guadagni sempre sullo stesso capitale. Con l'interesse composto, invece, gli interessi maturati si aggiungono al capitale e producono a loro volta interessi: la crescita accelera anno dopo anno.
capitale finale = capitale × (1 + tasso ÷ 100)^anni
Esempio pratico
5.000 € investiti al 4% annuo: dopo un anno diventano 5.200 €. Il secondo anno il 4% si calcola su 5.200 €, non su 5.000, e così via. Dopo 10 anni il capitale è circa 7.401 €: 2.401 € di interessi, contro i 2.000 € che avresti avuto con l'interesse semplice.
La regola del 72
Per stimare a mente in quanti anni raddoppia un capitale, dividi 72 per il tasso annuo. Al 4% servono circa 72 ÷ 4 = 18 anni; al 6% circa 12. È un'approssimazione, ma sorprendentemente precisa per i tassi comuni.
Il fattore più importante: il tempo
Nell'interesse composto il tempo pesa più del tasso. Iniziare 10 anni prima, anche con importi piccoli, batte quasi sempre iniziare tardi con importi grandi: la curva della crescita è lenta all'inizio e ripida alla fine.